我国西部的输电线路的输电容量一般不大,但是所处海拔较高,如我国第1条750kV输电线路经过地区海拔高度基本在2000m以上。在其他条件相同的情况下,海拔越高输电线路导线越容易起晕。在电压、分裂数、子导线间距、海拔等相同的情况下,导线外径越大起晕电压越高,电晕噪声越小。
在高海拔地区的线路设计中,分裂导线的电晕特性往往成为导线选型的控制条件,经常存在某一通流截面能满足输送容量的要求,但是对应的导线外径不能满足可听噪声限值的要求,此时有效的解决措施是在导线截面不变的情况下进行导线扩径。因此,扩径导线是适用于我国高海拔地区线路的一种导线类型。